「茶酒」可說是賀木堂的代名詞。圖/賀木堂提供

賀木堂的三位創辦人來自菸酒公賣局局長，及改制後的台灣菸酒董事長、總經理，公賣局（台酒）菸酒專賣長達百年、產銷啤酒、發酵酒、蒸餾酒等各類酒品，長年服務於此的三人在退休創立賀木堂後，為何獨愛「茶酒」？不免引人好奇。

創立之初，三位創辦人決定不以酒類進出口為業，要自行生產、自行銷售，建立自己的品牌，然而在品牌創立初期銷售情況勢必較為嚴峻，如果生產保存期限較短的啤酒、梅酒、葡萄酒等發酵酒，一旦保存期限到期便需銷毀，除了銷售上的損失，銷匯庫存所需的高額費用更會加重經營上的困難，故此選擇保存期限較長、甚至可達到「無限期」的蒸餾酒做為早期的主力商品。

但是生產蒸餾酒同樣也面臨不一樣的挑戰，台灣最大宗的蒸餾酒首推高粱酒，整體市場以金門高粱和前東家台酒的玉山高粱為主，兩家的商品幾乎囊括台灣整個高粱酒市場，賀木堂的蒸餾酒若想在兩大巨人品牌殺出一條血路，除了要與兩大品牌做出區隔、避免因競品陷入和老東家打對台的窘境，走出自己的路，創造自我風格成為首個課題。

從公賣局到台酒的百年歲月裡，是否存在過曾大受歡迎，卻由於某種意外的原因而消失的酒品？三人在長年的經驗與記憶中尋找，最後找到的是民國84年，酒類專賣解禁不久的公賣局時期，曾推出一款以白蘭地為基酒的凍頂白蘭地茶酒，在當時首創將烏龍茶茶葉浸泡在白蘭地酒裡，這種嶄新的做法隨即造成轟動，卻在上市兩年後黯然消失。細究其原因主要有二：一、因為浸泡酒的技術門檻不高，除了公賣局自產自銷外，進口商也紛紛進口同酒款加入市場競爭，同質商品競爭激烈下讓茶酒頓成紅海市場；二、因為將茶葉浸泡在酒中，若茶葉本身有農藥殘留、茶葉進廠前的檢驗不夠嚴謹，浸泡該茶葉的酒體同樣也會有農藥殘留其中，造成消費者信心崩盤。雖然過往的茶酒風潮僅僅兩年便戛然而止，三人認為茶酒仍是值得開發的品項，但需要克服上述兩個主要難題。

三位創辦人中的賀木堂技術長賴舜堂，發揮服務於公賣局、台酒累積數十年的經驗，改以高粱酒為基酒，摒棄浸泡方式，用蒸餾方式排除農藥及重金屬殘留的風險，雖然解決了安全問題，但是初期蒸餾出來的茶酒風味會隨著蒸餾散失，難以達到「茶」、「酒」相融的理想，賴舜堂遂遠赴海外大小酒廠取經，吸取各家經驗後自行開發小型蒸餾器與三次精餾的技術，終於完美萃取出茶葉的風味融於酒中，甚至因為酒同時可保留溶於水與溶於酒精的微量元素，風味猶勝以水泡茶！更在三次蒸餾中，將會頭痛、酒臭、宿醉的各種雜質去除，將「安全的酒」昇華為「健康的酒」！

技術長賴舜堂開發的小型蒸餾器。圖/賀木堂提供

賀木堂獨家的精餾技術一口氣解決了獨特性與安全性兩大問題後，茶酒也就此成為賀木堂的主力招牌商品，賀木堂巡訪全台各地茶園，找尋適合蒸餾茶酒的茶葉，創業初期一口氣推出了凍頂烏龍茶酒、阿里山高山茶酒、阿薩姆紅茶酒與東方美人茶酒，茶葉供應來源遍及全台各地，桃園、南投、花蓮到台東地區的茶園都是供應來源地，而歷經16年來釀製技術不斷精進，香氣較為淡雅的綠茶酒與酒精度較低、更難萃取香氣的28度紅茶酒也接連上市，今年更與政大ESG聯盟合作，精選木柵鐵觀音茶葉，推出新品「君子鐵觀音」，更獲得英國IWSC 2024年銀獎肯定！如今茶酒已成為賀木堂的代名詞，將來也會推出更多種類的台灣茶酒，讓茶酒不只代表賀木堂，更是代表台灣的新一代酒品。

賀木堂與政大ESG合作推出「君子鐵觀音」獲IWSC銀獎。圖/賀木堂提供

禁止酒駕 酒後不開車安全有保障